Le théâtre

UN PEU D’HISTOIRE

Dans la France des XVIe et XVIIe siècle, la représentation théâtrale a lieu le plus souvent dans de grandes salles de châteaux, de palais ou des salles de jeu de paume, rarement dans des lieux consacrés. Quoi qu’il en soit, les salles sont étroites, peu confortables, mal équipées et l’acoustique y est déplorable.
Il faut attendre le milieu du XVIIIe pour que les contemporains de Voltaire, Diderot entre autres, s’insurgent contre cette inadéquation de plus en plus criante entre la pauvreté de l’outil de représentation et la richesse du répertoire. Mais ces souhaits d’un théâtre idéal se heurtent aux habitudes et à la volonté de la bonne société de conserver ces loges qui, tout en l’isolant de la masse, lui permettent de voir et d’être vue.
La multiplication des constructions de théâtre à l’italienne au cours des XVIIIe, XIXe et début XXe siècles est le résultat de ce compromis et finalement l’expression d’une société compartimentée et hiérarchisée.
On compte aujourd’hui en France environ 170 théâtres à l’italienne. Certains sont fermés, d’autres sont peu ou mal utilisés, faute d’entretien et/ou de projet artistique, mais un nombre important au contraire, développe des projets contemporains et novateurs.

Un théâtre à l’italienne au Puy-en-Velay

Le théâtre à l’italienne du Puy-en-Velay se distingue par son décor somptueux, son environnement architectural historique et prestigieux et son équipement complet comprenant l’aménagement de sa scène avec cintres, gril et dessous.
Décidé en 1886, le théâtre s’élève entre le Champ de foire et la place du Breuil, place d’apparat de la ville. Le projet est conçu par l’architecte ponot Antoine Martin. Les peintres Assezat de Boutheyre et Bernard ont réalisé le plafond de la salle et, avec Charles Maurin, les panneaux du foyer.
Il a été inauguré le 8 juillet 1893 par Raymond Poincaré, Ministre de l’Instruction Publique, des Beaux-Arts et des Cultes, délégué par Charles Dupuy, illustre ponot, président du Conseil.

Inscrit à l’inventaire supplémentaire des Monuments Historiques

Une première inscription à l’inventaire supplémentaire des Monuments Historiques en date du 29 octobre 1975 concerne l’intérieur du théâtre avec son décor. Jusqu’aux années 1990, il remplit sa fonction d’accueil de spectacles.

A l’approche de son centenaire, la question se pose enfin de sa mise aux normes et de son évolution.
Plusieurs projets se dessinent sans jamais aboutir, malgré l’organisation des Journées du Théâtre Historique en 1993 au Puy-en-Velay. L’ensemble du bâtiment est inscrit à l’inventaire depuis le 30 septembre 1991. Le poids des ans se fait cruellement sentir jusqu’à la fermeture inéluctable en juillet 2000 pour des raisons de sécurité.